A norma é um documento estabelecido por consenso e aprovado por um organismo reconhecido, que fornece regras, linhas, directrizes ou características, para actividades ou os seus resultados.

De uma forma geral as normas são voluntárias. Tornam-se obrigatórias se houver legislação que determine o seu cumprimento.

O Instituto Português da Qualidade (IPQ) é a entidade nacional responsável pela coordenação, gestão geral e desenvolvimento do Sistema Português da Qualidade (SPQ), bem como de outros sistemas de qualificação no domínio regulamentar, que lhe sejam conferidos por lei. No site do IPQ poderá consultar o catálogo e obter informação acerca das normas que estejam em vigor.

A designação das normas é composta por um prefixo alfabético, seguido por um código numérico.

As normas portuguesas têm o prefixo NP. Para além destas, existem normas portuguesas que adoptam normas europeias e, nesse caso, designam-se por NP EN.

As NP EN ISO identificam as normas portuguesas, que resultaram da adopção de uma norma europeia, que por sua vez resultou da adopção de uma norma internacional.